El ministro de Economía, Sergio Massa, anunció en Neuquén un plan de incentivos destinado al sector petrolero. Esta iniciativa tiene como objetivo reducir la incertidumbre en el mercado financiero y garantizar un flujo constante de divisas que contenga la presión sobre el tipo de cambio.
El programa permitirá a las empresas petroleras ingresar el 25 por ciento de sus exportaciones al país utilizando el tipo de cambio conocido como «contado con liquidación» (CCL), que cotiza a 778 pesos, en comparación con los 350 pesos del dólar mayorista, que suele ser el destino habitual para la venta de divisas.
El Ministerio de Economía espera que esta medida genere un ingreso de aproximadamente 1200 millones de dólares, que se utilizarán para aumentar las reservas del Banco Central (BCRA). A cambio, las empresas petroleras deberán comprometerse a respetar un acuerdo de precios para el mercado local hasta el 30 de noviembre. El ministro Massa anunció esta medida en el área no convencional de La Amarga Chica, durante su visita a Neuquén, donde se están desarrollando obras clave, como el Oleoducto Vaca Muerta Norte, a cargo de YPF. Este oleoducto permitirá aumentar la capacidad de transporte de la producción de crudo en la cuenca neuquina tanto para la exportación como para el mercado local.
El Oleoducto Vaca Muerta Norte, con una extensión de 150 kilómetros y una inversión de 250 millones de dólares, representa un paso importante en la infraestructura de transporte de petróleo. Conecta el área de La Amarga Chica con el Oleoducto Trasandino (Otasa), en la zona de Puerto Hernández. Otasa, a su vez, es un ducto que atraviesa la Cordillera de los Andes y ha sido rehabilitado después de 17 años sin operaciones. Esta nueva infraestructura tiene una capacidad de transporte de 25 mil metros cúbicos por día, lo que equivale a más de 155 mil barriles de petróleo. Comenzará a operar en octubre y aumentará la capacidad de transporte de crudo en la cuenca Neuquina en un 50 por ciento.
Actualmente, se exportan alrededor de 40 mil barriles de petróleo diarios de Vaca Muerta a Chile, pero con la entrada en funcionamiento del Oleoducto Vaca Muerta Norte en 2024, se espera que este volumen aumente significativamente, llegando hasta los 110 mil barriles diarios. A medida que la producción continúe creciendo, es posible que las exportaciones se amplíen hacia los Estados Unidos y otros países del sudeste asiático. Además, el proyecto del oleoducto incluye la construcción de la playa de tanques más grande en la formación no convencional hasta la fecha, con dos unidades de 170 mil barriles de capacidad, que podrán expandirse en una segunda fase.
La implementación del «Dólar Vaca Muerta» (apodado de esa manera), forma parte de una estrategia más amplia para evitar sacudones en el mercado cambiario. Massa busca generar una oferta de divisas que disuada a los especuladores y garantice la estabilidad financiera en un contexto de incertidumbre política y económica previo a las elecciones presidenciales. La medida también busca impulsar la inversión en el sector de hidrocarburos y mantener la estabilidad de los precios locales.