Tras años de preparación y debate, Argentina está a punto de dar un paso importante en su búsqueda de convertirse en un actor destacado en el comercio internacional de Gas Natural Licuado (GNL). El Congreso argentino se prepara para debatir un proyecto de promoción de exportaciones de GNL con un amplio respaldo político en el país.
Sin embargo, el panorama internacional plantea desafíos significativos para que Argentina alcance su objetivo de convertirse en un jugador importante en este mercado global de energía. A pesar de contar con vastas reservas de gas en Vaca Muerta, el país se enfrenta a la competencia mundial, los desafíos de costos y la incertidumbre en la demanda internacional a futuro.
Los precios futuros del GNL en los mercados internacionales presentan un desafío importante. También los elevados costos de conseguir financiamiento, especialmente para la Argentina en estos tiempos. Esto podría ser un escollo que dificulte la competitividad futura del país en el mercado global de GNL.
Un factor adicional es la creciente capacidad de licuefacción en otros países que emergen como competidores directos de Argentina en el mercado de GNL. Los líderes en capacidad de licuefacción son los Estados Unidos, Australia y Qatar. En 2022, la capacidad mundial instalada aumentó un 4,6%, y se espera que crezca un 32% entre 2022 y 2028.
El desafío para Argentina radica en su capacidad para competir con estos países en términos de costos y logística, dada la fuerte inversión en infraestructura licuefactora en todo el mundo. El mercado, todo hace suponer que sería principalmente el asiático. Sin embargo, el panorama de demanda de GNL es incierto después de 2030, y esto coincide con el momento en que Argentina podría ingresar al mercado. Un escenario pesimista posible sería el de reducción de la demanda de gas natural en las próximas décadas.
En el ámbito nacional, la provincia del Neuquén ha reforzado su apoyo a la ley de promoción de GNL, que es fundamental para las inversiones planeadas por YPF y Petronas en una planta licuefactora en Bahía Blanca. La legislatura neuquina y el Concejo Deliberante capitalino han instado al Congreso de la Nación a acelerar el tratamiento de esta ley, destacando el potencial económico y la importancia de aprovechar las vastas reservas de gas en Vaca Muerta.
El proyecto de ley propuesto por el Poder Ejecutivo Nacional busca promover la inversión en el sector de GNL, incluyendo transporte, licuefacción, almacenamiento y comercialización. La expansión de la producción de GNL no solo beneficiaría a Neuquén sino también al país en su conjunto, generando empleo e ingresos de divisas (dólares), el viejo sueño de no depender más del campo.