El monitoreo en vivo de los especialistas chilenos sobre la actividad del volcán Villarrica mostraron este martes el comienzo de una fumarola y desprendimiento de materia, en el marco del alerta naranja decretado el domingo. Esta actividad visible del volcán es la muestra externa de lo que está sucediendo en el interior del macizo, precisó uno de ellos. Las comunas chilenas aledañas, especialmente en Pucón y otras, ya tienen personas evacuadas preventivamente mientras se han suspendido las clases y otras actividades.
El humo y materia volcánica que desprende el cráter del volcán en estas horas es seguido de cerca por las cámaras instaladas para el monitoreo por parte del Servicio Nacional de Geología y Minería de Chile (Sernageomin).
En Neuquén
El titular de Defensa Civil del Neuquén, Martín Giusti, señaló que en la provincia se mantiene también una información al instante de lo que sucede del otro lado de la cordillera, ya que el macizo de volcanes se encuentra a unos cien kilómetros de San Martín de los Andes y localidades del sur neuquino.
Esa ciudad cordillerana, más Junín de los Andes y Aluminé son las zonas neuquinas que se encuentran expectantes ante la actividad volcánica del Villarrica, aunque el funcionario señaló que no hay motivos aun para alertar a la población. No obstante, la coordinación de Defensa Civil activó las comunicaciones permanentes con sus pares municipales y los comités de emergencia que pueden ser activados si también desde el lado argentino se eleva el alerta, que por el momento se mantiene en amarillo.
«La afectación hasta este momento ha sido sólo del lado chileno, no del lado argentino», aseguró Giusti.
«El volcán está trabajando de forma más activa, pero lo que está emitiendo a la superficie no es ceniza, es lava. Entonces, el grado de afectación es totalmente distinto. La lava se está volcando al suelo chileno, no es como la ceniza que se expande», explicó el responsable provincial de Defensa Civil.
No obstante, el Servicio Geológico Minero Argentino (SEGEMAR) a través de su Observatorio Argentino de Vigilancia Volcánica (OAVV) informó que a partir del domingo “se aumenta el nivel de alerta técnica para el volcán Villarrica a color naranja».
“Desde ayer (por el sábado) se ha observado un incremento paulatino de la energía y ocurrencia en las señales tipo tremor (asociadas a movimientos de fluidos) llegando a un valor de 64,7 cm cuadrados de desplazamiento reducido (DR), con una señal acústica asociada de 28.8 Pascales”, informó el organismo chileno en su comunicado oficial del domingo. En ese momento se indicó que el volcán “registra unos valores de su estado de actividad (RSAM, por sus siglas en inglés de Real-Time Seismic Aplitude Measurement) que han llegado a máximos de 5,82 um/s, considerados altos” para el Villarrica.
Sernageomin observó también “explosiones estrombolianas” en la zona próxima al cráter y “dispersión del material fino, incandescencia y detección de anomalías térmicas”, lo que sugiere “que el sistema volcánico ha evolucionado hacia una fase de mayor inestabilidad”, agrega el comunicado.
Por su parte, las autoridades informaron que el perímetro de seguridad aumentó de 500 metros a ocho kilómetros y según reporta la prensa local, se evacuaron al menos 80 personas y se suspendieron las clases en la localidad chilena de Pucón.
El volcán Villarrica es el primero del Ranking de Riesgo Específico de Volcanes Activos de Chile y considerado uno de los que tiene mayor registro históricos de erupciones de Suramérica (1948, 1963, 1964, 1971 y 1985).
Ubicado a 760 kilómetros de Santiago, comenzó su actividad hace unos 650.000 años. Actualmente es uno de los volcanes más activos de Sudamérica, con un cráter abierto de 200 metros de ancho.
Entró en erupción por última vez en 2015, provocando una masiva evacuación, sin que se reportaran lesionados.
A sus pies hay exuberantes bosques, lagos y localidades turísticas. Se destaca Pucón, un balneario de 28.523 habitantes ubicado a unos 15 km del macizo. Unos 10.000 turistas suben al volcán en el verano austral, según cifras oficiales.