La Ruta Provincial 67, conocida como la «ruta petrolera», se encuentra en la fase final de su proceso de asfaltado y está programada para ser inaugurada a mediados de este mes, después de más de cinco años de planificación.
Esta vía, con una extensión de 18 kilómetros, conecta la Autovía Norte de la ciudad de Neuquén (la nueva Ruta 22) con el acceso a la Ruta Provincial 51, que sirve como puerta de entrada a los codiciados yacimientos de Vaca Muerta, como Loma La Lata, Loma Campana, Fortín de Piedra y muchos otros. Faltan pocos metros de pavimentación para completar el proyecto, y el trabajo está a punto de finalizar.
Esta ruta de doble mano ha alcanzado un avance del 98% en la obra de asfaltado, sin que se hayan producido retrasos significativos desde su adjudicación. El proyecto incluye la instalación de fibra óptica y ajustes en las redes de distribución eléctrica a lo largo de la ruta.
A pesar de que aún no ha sido oficialmente inaugurada en su totalidad, vehículos del sector petrolero ya utilizan la Ruta 67 como una forma de ahorrar tiempo, evitando la congestión de la Ruta 7 y evitando pasar por las localidades de Centenario y Vista Alegre. También es muy utilizada los fines de semana por todos aquellos que viajan hacia la zona de Mari Menuco desde la capital provincial.
La responsabilidad de llevar a cabo esta obra recayó en la Unión Transitoria de Empresas (UTE) Perfil SRL y Servipet SA, a través de la Unidad Provincial de Enlace y Ejecución de Proyectos con Financiamiento (Upefe). El presupuesto inicial de la obra rondaba los $ 1.000 millones, pero el costo casi se triplicó.
La idea de la Ruta 67 surgió con el auge de Vaca Muerta a partir de 2015, cuando se realizaron varios estudios sobre el flujo de tráfico. La traza se diseñó sobre el recorrido de una picada muy utilizada por los trabajadores petroleros. Por su parte, la Ruta 7 sufrió graves problemas de deterioro debido al tránsito de camiones de gran porte hacia los yacimientos, lo que motivó la necesidad de aliviar la congestión mediante una vía alternativa.
A pesar de algunos retrasos, el gobernador Gutiérrez señaló que solo falta completar el asfaltado en los extremos y la instalación de la señalización correspondiente. Además de esto, se llevarán a cabo obras adicionales, como la construcción de dos rotondas en Centenario y Vista Alegre, que facilitarán la conexión directa entre la ruta petrolera y las ciudades circundantes, especialmente en los barrios más alejados.
Aunque la inauguración es inminente, el proyecto de establecer un peaje para los vehículos del sector petrolero aún no ha avanzado. Su implementación, de acuerdo con la coyuntura política y la transición de gobierno, podría tener lugar a partir de 2024, sujeto al respaldo político que reciba en la Legislatura.
La Ruta Provincial 67, con sus 18 kilómetros de extensión, es una obra importante para mejorar la conectividad y el desarrollo productivo de Vaca Muerta y la Región Metropolitana Confluencia que abarca Neuquén, Plottier, Centenario y la vecina Cipolletti. Su apertura se espera con expectativa, como un hito importante en la infraestructura de la región.